home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 082790 / 0827004.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.4 KB  |  76 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 44PAKISTANThe Hunt Is On
  2.  
  3.  
  4. A caretaker government begins to investigate Benazir Bhutto and
  5. zeroes in on her husband's business connections
  6.  
  7.  
  8.     When Pakistan's President, Ghulam Ishaq Khan, dismissed the
  9. government of Benazir Bhutto on charges of corruption and
  10. incompetence two weeks ago, he promised new elections on Oct.
  11. 24. Most Pakistanis received that assurance with skepticism:
  12. delaying elections in the wake of a coup or sudden change in
  13. government has become an established national tradition. Those
  14. reservations hardened last week when caretaker Prime Minister
  15. Ghulam Mustafa Jatoi, a Bhutto enemy, pushed forward a process
  16. of "accountability," which principally involves investigating
  17. crimes committed by the old regime. "The government had become
  18. stinkingly corrupt," Jatoi told TIME last week.
  19.  
  20.     As Jatoi's government hunts for evidence of corruption, its
  21. central target is Asif Zardari, Bhutto's husband, who has been
  22. charged with using his wife's political position to further his
  23. business deals. Said Jatoi: "A 10% commission had to be paid
  24. to get permission for setting up any project. Commissions had
  25. to be paid to get bank loans . . . Zardari is a party to all
  26. that happened. He is the kingpin." As part of the
  27. investigation, the police arrested four of Zardari's friends,
  28. including Iqbal Memon, a partner in his construction business.
  29. Three workers of Bhutto's Pakistan People's Party were picked
  30. up as well. Says a former minister in Bhutto's Cabinet: "The
  31. game plan seems to be to arrest people close to Asif so that
  32. the skeletons can be forced out of the closet."
  33.  
  34.     Jatoi is particularly biting in his personal attacks on
  35. Bhutto. Says he: "As Prime Minister, Bhutto was arrogant,
  36. corrupt and inefficient. She didn't fulfill the expectations
  37. of the people . . . and she has damaged the democratic process
  38. so badly that it will take some time to heal the wounds."
  39.  
  40.     Though most Pakistanis support the investigations, the new
  41. government has not escaped controversy. Its decision last week
  42. to send troops to Saudi Arabia to support the international
  43. action against Iraq met with a wary popular response.
  44.  
  45.     To temper criticism and rally some nationalistic fervor, the
  46. army announced that it had repelled an Indian attack. Islamabad
  47. claims it crushed an Indian attempt to capture an outpost in
  48. the Kel sector of Azad Kashmir, a nominally independent slice
  49. of Kashmir that is actually under Islamabad's control. While
  50. the Indians denied the attack, the Pakistani army portrayed it
  51. as a significant escalation in Indo-Pakistani tensions,
  52. accusing the Indians of using heavy artillery on the border for
  53. the first time. Jatoi, though, described the border skirmish
  54. as "not that serious."
  55.  
  56.     Like any other politician preparing for an upcoming
  57. election, Jatoi is concentrating his energies on
  58. bread-and-butter issues. At its first meeting, his 12-member
  59. caretaker Cabinet voted to lower prices of such staples as
  60. wheat and onions. The Cabinet also disbanded the controversial
  61. People's Program, a $230 million welfare project that Bhutto
  62. allegedly used to promote her party's interests. The big
  63. question that remains, however, is whether Jatoi will keep his
  64. appointment at the ballot box.
  65.  
  66.  
  67. By Barbara Rudolph. Reported by Anita Pratap/Islamabad.
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.